Tutkimus: Näin isyys muuttaa miesten aivoja – vaikutukset näkyvät arjessa

Vanhemmuus muuttaa arkea monella tavalla, mutta harva tulee ajatelleeksi, että muutokset ulottuvat myös aivoihin. Tuore tutkimus osoittaa, että isäksi tuleminen ei ole pelkästään uusi rooli, vaan se näkyy konkreettisesti myös aivojen rakenteessa ja toiminnassa.

Tutkimusta on johtanut Darby Saxbe, joka toimii psykologian professorina Etelä-Kalifornian yliopistossa. Hänen tutkimusryhmänsä seurasi ensimmäistä kertaa isäksi tulevia miehiä ja tarkasteli, mitä heidän aivoissaan tapahtuu ennen ja jälkeen lapsen syntymän.

Aivot sopeutuvat uuteen elämäntilanteeseen

Tutkimuksessa oli mukana 38 miestä, joiden aivoja kuvattiin magneettikuvauksella ennen vauvan syntymää ja uudelleen noin puoli vuotta syntymän jälkeen.

Tulokset olivat yllättäviä. Miesten aivojen harmaan aineen määrä väheni keskimäärin noin yhden prosentin verran.

Muutos voi kuulostaa huolestuttavalta, mutta tutkijoiden mukaan kyse ei ole haitasta. Päinvastoin, aivot näyttävät järjestäytyvän uudelleen. Tätä ilmiötä kutsutaan synapsien karsiutumiseksi, ja sen ajatellaan tekevän aivojen toiminnasta tehokkaampaa.

Aktiivinen isyys näkyy voimakkaammin

Kaikilla muutokset eivät olleet samanlaisia. Tutkimuksessa huomattiin, että suurimmat aivomuutokset näkyivät niillä isillä, jotka olivat aktiivisesti mukana vauvan hoidossa.

Isät, jotka viettivät enemmän aikaa lapsensa kanssa, suunnittelivat pidempää vanhempainvapaata tai kokivat vahvaa kiintymystä vauvaan, kokivat myös suurempia muutoksia aivoissaan.

Tämä viittaa siihen, että vanhemmuus ei ole vain opittua käyttäytymistä, vaan siihen liittyy myös selkeitä biologisia muutoksia.

Myös hormonit muuttuvat

Aivojen lisäksi isyys vaikuttaa hormonitasapainoon. Tutkimuksissa on havaittu, että aktiivisesti hoivaan osallistuvien isien testosteronitasot laskevat.

Samaan aikaan oksitosiinin eli kiintymyshormonin määrä kasvaa. Myös prolaktiinin, joka liittyy hoivakäyttäytymiseen, on todettu olevan korkeammalla tasolla.

Nämä muutokset voivat helpottaa vauvaan kiinnittymistä ja lisätä halua hoivata.

Muutoksilla on myös kääntöpuoli

Tutkimuksessa nousi esiin myös haasteita. Suuremmat muutokset aivojen rakenteessa olivat yhteydessä heikompaan uneen sekä lisääntyneeseen kuormitukseen ja ahdistukseen.

Tutkijat korostavat, että kyse on vielä varhaisista havainnoista. Aihetta tutkitaan edelleen, jotta ymmärretään paremmin, mitä kaikkea isyys aivoissa oikeastaan muuttaa.

Lähde: Huffpost